¿Qué son el etileno y el propileno, las sustancias químicas liberadas en la explosión del oleoducto INEOS en el condado de Brazoria?

Erica Ponder, productora de contenidos digitales

CONDADO DE BRAZORIA, Texas– El jueves estallaron llamas masivas en el condado de Brazoria debido a una liberación de sustancias químicas en las tuberías en un sitio de válvula remota, dijo un portavoz de la compañía INEOS.

Según INEOS, en las tuberías se liberaron gases etileno y propileno, pero ¿qué son? KPRC 2 investigó los productos químicos:

El etileno es el más simple de los compuestos orgánicos conocidos como alquenos, que contienen dobles enlaces carbono-carbono.

Según Brittanica, es un gas incoloro, inflamable y de sabor y olor dulces. Las fuentes naturales de etileno incluyen tanto el gas natural como el petróleo. También es una hormona natural en las plantas, que inhibe el crecimiento y favorece la caída de las hojas, y en los frutos, que favorece la maduración.

El etileno es conocido como un importante químico orgánico industrial. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, se enciende fácilmente. No es tóxico pero se considera un simple asfixiante.

El propileno, también llamado propeno, es un hidrocarburo gaseoso, inflamable e incoloro que se obtiene del petróleo.

Según Brittanica, se utilizan grandes cantidades de propileno en la fabricación de resinas, fibras y elastómeros, así como en varios otros productos químicos.

El propileno tiene un leve olor parecido al del petróleo. El contacto con el líquido puede provocar congelación, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Se enciende fácilmente y, según se informa, los vapores son más pesados que el aire. Bajo exposición prolongada al fuego o calor intenso, los contenedores que contienen propileno pueden romperse violentamente y dispararse. El producto químico puede provocar una explosión.

Las autoridades dijeron que la causa real del incendio es indeterminada en este momento. Un equipo de monitoreo del aire se encuentra en el área.

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