Por qué existen leyes inadecuadas sobre pesticidas y lagunas regulatorias en Nigeria

Por Donald Ikenna Ofoegbu

DESDE 2015, el gobierno nigeriano ha lidiado con el problema actual de que sus exportaciones de alimentos son constantemente rechazadas por la Unión Europea, Estados Unidos, Asia y otras naciones que priorizan la seguridad alimentaria para sus ciudadanos y el medio ambiente.

Estos países han implementado medidas estrictas para garantizar la seguridad alimentaria, el uso responsable de productos químicos y un sistema estandarizado de seguimiento de las importaciones.

Paradójicamente, generan ingresos y aseguran empleo al promover la exportación de sus productos químicos tóxicos prohibidos localmente, incluidos los pesticidas, a países como Nigeria, que tienen leyes de seguridad alimentaria inadecuadas o nulas, regulaciones débiles, poca capacidad de mano de obra y pocas o ninguna reglamentación para su aplicación.

El comercio de prácticas pesticidas prohibidas internacionalmente se produce bajo el paraguas de convenciones, tratados y marcos internacionales que permiten el movimiento de sustancias químicas altamente tóxicas, particularmente a países en desarrollo. A pesar del conocimiento de la imposibilidad de manipular de forma segura estos productos químicos tóxicos en el país receptor, esta decisión es facilitada por unos pocos delegados nacionales que representan a ministerios y agencias gubernamentales que carecen de la capacidad necesaria, información útil, redes y recursos para tomar decisiones sólidas e informadas. decisiones en beneficio de todos los nigerianos.

Es difícil culpar a los gobiernos de Europa, América y algunos países asiáticos, así como a sus compañías internacionales de agroquímicos, por aprovechar esta situación y lucrar con la fabricación y el comercio de pesticidas altamente peligrosos y prohibidos internacionalmente en países como Nigeria. Como dice el refrán, “mugu fall – guy man go wak” (la víctima se ha caído y el embaucador está trabajando).

A menudo, las empresas privadas con una agenda exclusivamente orientada a las ganancias patrocinan las acciones cuestionables tomadas por los reguladores de seguridad alimentaria en Nigeria. Esta tendencia ha provocado que muchas, si no todas, las agencias reguladoras de Nigeria operen en contra de su mandato regulatorio. En lugar de regular profesionalmente de manera imparcial para garantizar la protección del consumidor y un mercado saludable, promueven y protegen productos, tecnologías y métodos. Esta alianza tóxica entre reguladores y empresas privadas en el sector alimentario no sólo ha resultado en importantes compromisos de las leyes de seguridad alimentaria en Nigeria, sino que también explica los crecientes peligros para la seguridad alimentaria y las numerosas muertes en el país.

Este artículo tiene como objetivo resaltar y presentar casos de fallas legales y proponer acciones para abordar las brechas para una mejor regulación de alimentos y pesticidas en Nigeria.

En Nigeria existen leyes inadecuadas y lagunas regulatorias debido a varios factores:

En Nigeria, existe una notable falta de colaboración efectiva entre los organismos reguladores y las organizaciones de la sociedad civil (OSC). Esta falta de cooperación plantea un obstáculo para el desarrollo y la implementación de marcos regulatorios sólidos para los pesticidas.

Las OSC como la Alianza para la Acción sobre Pesticidas en Nigeria (AAPN), la Fundación Salud de la Madre Tierra (HOMEF), la Coalición contra el Paraquat (CAP) y otras desempeñan un papel vital en la promoción de la protección del consumidor y la garantía de la aplicación de estrictas normas sobre pesticidas. regulaciones.

Lamentablemente, en lugar de ser reconocidos como colaboradores que trabajan por una nación más segura, los funcionarios gubernamentales suelen etiquetar a muchas OSC como antagonistas, lo que exacerba aún más la falta de colaboración y confianza entre las dos partes.

Los organismos reguladores de Nigeria, incluida la Agencia Nacional para la Administración y el Control de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC), la Agencia Nacional de Aplicación de Normas y Reglamentos Ambientales (NESREA) y el Ministerio de Agricultura, enfrentan desafíos notables debido a la insuficiencia de recursos y las restricciones presupuestarias.

Estas limitaciones impiden su capacidad para hacer cumplir eficazmente las regulaciones y responder con prontitud a los productos plaguicidas prohibidos internacionalmente o altamente peligrosos.

Además, estas agencias a menudo enfrentan una escasez de personal calificado, carecen de maquinaria adecuada y tienen laboratorios de trabajo limitados para realizar pruebas de productos. Estos problemas relacionados con los recursos contribuyen aún más a las dificultades que enfrentan para hacer cumplir regulaciones estrictas sobre pesticidas.

La falta de recursos financieros obliga a las agencias reguladoras a buscar apoyo de empresas del sector privado y socios de desarrollo internacionales.

Sin embargo, esta dependencia de fuentes de financiación externas a menudo conduce a una situación preocupante en la que estas entidades se centran principalmente en promover sus propios intereses en lugar de mejorar las regulaciones de seguridad. En consecuencia, las agencias reguladoras se vuelven susceptibles a la influencia externa, lo que resulta en un cambio de su papel previsto como ejecutores a convertirse en promotores y comercializadores de las mismas empresas que deben regular. Esta relación comprometida socava aún más la integridad y eficacia del proceso regulatorio.

Un tema preocupante en Nigeria es la existencia de una alianza tóxica entre reguladores y promotores de agroquímicos. Esta alianza compromete la integridad de los procesos regulatorios y prioriza los intereses de las empresas de agroquímicos sobre la salud y la seguridad públicas.

La estrecha relación entre los reguladores y los actores de la industria puede resultar en regulaciones comprometidas, aplicación débil y toma de decisiones sesgada.

El marco legal actual en Nigeria puede respaldar inadvertidamente la alianza tóxica entre reguladores y promotores de agroquímicos.

Las fallas en las leyes y regulaciones existentes dan lugar a lagunas que permiten la explotación de los sistemas regulatorios para beneficio personal, facilitando la entrada de pesticidas y convirtiendo a Nigeria en un vertedero de pesticidas. El proyecto de ley propuesto para establecer un Consejo de Pesticidas 2021 (HB 1396) es uno de esos proyectos de ley que promovería la alianza tóxica en detrimento del pueblo nigeriano y el medio ambiente.

Por ejemplo, la Sección 3 del proyecto de ley propuesto – Composición del Consejo – excluye y deroga el poder de agencias relevantes como NAFDAC, NESREA, NAQS y el Consejo Federal de Competencia y Protección al Consumidor (FCCPC) como parte de los miembros del Consejo {Sección 3 (1b)}. Para un proyecto de ley que busca proteger contra los efectos adversos irrazonables de los pesticidas en los nigerianos y nuestro medio ambiente, excluir a estas agencias de aplicación de la ley es un error y sugiere una falta de intención de colaborar con ellas.

El proyecto de ley fue más allá en la Sección 3 (1b) al reservar dos asientos en el Consejo para una asociación afiliada internacionalmente, CropLife Nigeria, como miembros del Consejo. CropLife es una asociación internacional formada por empresas privadas internacionales que fabrican y promueven pesticidas altamente peligrosos. Los miembros de CropLife (compañías como Bayer, Monsanto, Syngenta, Corteva, BASF, etc.) fabrican y promueven el uso de pesticidas altamente peligrosos como paraquat, glifosato, 1,3-dicloropropeno, etc., en países en desarrollo como Nigeria, incluso cuando estos pesticidas son prohibidos en sus países de origen europeos debido a su impacto adverso para la salud de los europeos.

El proyecto de ley en la Sección 4(i), recomienda audazmente que – “los miembros del consejo acepten donaciones de tierras, dinero y otras propiedades en términos y condiciones que sean éticamente aceptables para el Consejo y que puedan ser especificados por la persona o asociación u organización que realiza la donación”. el don". Ésta es una ventana para los cabilderos. Expone la regulación nigeriana de pesticidas a la corrupción y compromete la salud y la seguridad de los nigerianos.

Aparte de la recomendación que permite a los miembros del Consejo aceptar obsequios, el proyecto de ley también otorga poder al Presidente del Consejo para delegar el poder de toma de decisiones a los miembros del Consejo (por implicación, a los miembros de CropLife y otros miembros del consejo).

En conclusión, el proyecto de ley parece centrarse en saltar o reformar la burocracia existente en la regulación actual de pesticidas en Nigeria. El proyecto de ley parece centrarse más en armonizar los canales regulares existentes, facilitando así los procesos de registro y operación de los promotores de plaguicidas. No considera la existencia de las agencias reguladoras existentes, la responsabilidad de los funcionarios hacia los contaminadores o la precaución hacia los PAP o la protección ambiental.

Después de que la Alianza para la Acción sobre Pesticidas en Nigeria (AAPN) destacó los puntos anteriores en la audiencia pública sobre el proyecto de ley en noviembre de 2021, los Servicios de Apoyo a los Insumos Agrícolas (FISS) del Ministerio Federal de Agricultura y Desarrollo Rural (FMARD) públicamente retiraron su apoyo al proyecto de ley.

Los delegados de CropLife presentes también aprobaron su eliminación del proyecto de ley. Es impactante que los mismos Servicios de Apoyo a Insumos Agrícolas (FISS) que retiraron públicamente su apoyo al Proyecto de Ley del Consejo de Pesticidas de 2019, ahora Nichodemouly incluya nuevamente a CropLife Nigeria en su propuesta de enmienda de la Ley de Control de Fertilizantes de 2019. Esto genera preocupaciones y sospechas en por qué el FISS insiste en obligar a CROPLIFE a formar parte de un consejo nacional.

Las agencias reguladoras de Nigeria a menudo no trabajan de forma coherente con los canales y grupos locales. Estas partes interesadas locales, incluidas asociaciones de agricultores, organizaciones comunitarias y grupos de consumidores, pueden proporcionar ideas y comentarios valiosos sobre las realidades del uso de pesticidas y su impacto. Involucrar a estos grupos de manera sostenida ayudaría a desarrollar regulaciones más efectivas y garantizar su implementación adecuada.

La colaboración ineficiente entre las diferentes agencias reguladoras dentro de Nigeria contribuye aún más a la existencia de leyes inadecuadas y fallas regulatorias. La coordinación fragmentada y la falta de comunicación entre las agencias involucradas en la seguridad alimentaria y la regulación de pesticidas crean brechas en la aplicación y el monitoreo. Armonizar los esfuerzos y establecer una colaboración interinstitucional efectiva es crucial para fortalecer el panorama regulatorio y abordar los fallos regulatorios de manera efectiva.

Con base en los problemas identificados con respecto a leyes inadecuadas sobre pesticidas y fallas regulatorias en Nigeria, a continuación se presentan algunas recomendaciones para abordar estos desafíos. Al implementar estas recomendaciones, Nigeria puede trabajar para establecer un marco regulatorio de pesticidas integral y eficaz que garantice la inocuidad de los alimentos, proteja la salud pública y promueva prácticas agrícolas sostenibles.

Existe una necesidad desesperada de fomentar una cultura de colaboración y cooperación entre los organismos reguladores y las organizaciones de la sociedad civil (OSC) para garantizar una participación significativa en el desarrollo y la implementación de regulaciones sobre pesticidas.

Las agencias reguladoras y las OSC deberían establecer diálogos regulares, iniciativas conjuntas y plataformas de intercambio de conocimientos entre reguladores, OSC, asociaciones de agricultores, organizaciones comunitarias y grupos de consumidores para incorporar diversas perspectivas y mejorar la eficacia de las regulaciones.

Tanto el gobierno federal como el estatal deben priorizar y asignar suficientes recursos financieros y presupuestos a agencias reguladoras como NAFDAC, NESREA, FMARD, NARS, etc. para hacerlas independientes y mejorar su capacidad en términos de personal, equipos y laboratorios para pruebas y control de pesticidas. aplicación.

Proporcionar programas de capacitación integrales y continuos al personal regulador para mejorar sus conocimientos técnicos y capacidades de cumplimiento.

El nuevo Secretario General de la Federación, tras haber retomado su cargo, debería garantizar la transparencia y la rendición de cuentas en el proceso regulatorio mediante la implementación de directrices y mecanismos claros para prevenir conflictos de intereses e influencias indebidas de empresas de agroquímicos u otras entidades externas. Es necesario desarrollar y hacer cumplir estrictos códigos éticos de conducta para los funcionarios reguladores a fin de evitar la aceptación de obsequios, donaciones y/o reconocimientos personales que comprometan su mandato y la comprensión de sus funciones. No se deben fomentar los sobornos, el lobby ni cualquier forma de prácticas poco éticas que comprometan la integridad de la regulación de los pesticidas: los pesticidas y los alimentos son problemas de salud pública. Pueden ser una amenaza para la seguridad.

Las OSC y el gobierno deben realizar una revisión integral de las leyes y regulaciones existentes sobre pesticidas para identificar brechas e inconsistencias.

Especialmente aquellos que generan ganancias comerciales y facilitan la entrada comercial de productos químicos tóxicos de los que se puede abusar en Nigeria.

No se puede dejar de lado la precaución con prisas en el control y aprobación de sustancias químicas, especialmente pesticidas altamente peligrosos, que entran en nuestros alimentos, agua, suelo, aire y cuerpos. Dado que la esperanza de vida promedio en Nigeria está cayendo hacia mediados de los 40 años, es necesario tener más precaución con las leyes y su aplicación de la seguridad alimentaria. Necesitamos modificar y fortalecer la legislación existente para abordar las fallas identificadas, cerrar las lagunas y garantizar la alineación con las mejores prácticas internacionales para la seguridad alimentaria, la protección ambiental y la salud pública.

Para cubrir la pérdida de inversión de los inversores que, después del registro de un producto (dentro del período de registro de 5 años), se ven obligados a cancelar el registro, retirar, retirar y destruir un producto pesticida ahora prohibido en Nigeria (tras una decisión de NAFDAC o FMARD para asuntos públicos y ambientales). Por razones de seguridad), el gobierno federal, a través de la Corporación de Seguros Agrícolas de Nigeria (NAIC), debería diseñar pólizas de seguro como el Seguro de Riesgo Regulatorio.

Esto brindará cobertura por pérdidas o daños que puedan resultar de cambios en las políticas, leyes o regulaciones gubernamentales que afecten a las empresas y las inversiones.

Este tipo de seguro puede ayudar a proteger a las empresas agrícolas de pérdidas financieras debido a cambios regulatorios inesperados que pueden afectar sus operaciones, como restricciones en el uso de pesticidas, regulaciones de uso de la tierra o cambios en las políticas de importación/exportación.

También dará a NAFDAC y FMARD más confianza para tomar acciones audaces que prioricen la seguridad y la salud de los nigerianos, sin temor a posibles ataques de represalia y amenazas a su seguridad personal.

En Nigeria existe un Consejo Nacional de Gestión de Productos Químicos (NCCM), presidido por el Ministerio Federal de Medio Ambiente. El consejo debe responder a su llamado y reunirse periódicamente utilizando plataformas en línea donde las disposiciones presupuestarias y la logística no están disponibles. Todos los gobiernos pertinentes deben ser proactivos y establecer canales de comunicación y mecanismos de coordinación eficaces entre ellos; que cubre todas las agencias reguladoras involucradas en la seguridad alimentaria, la protección ambiental y la regulación de pesticidas, así como las OSC y los grupos de protección del consumidor.

Todos debemos fomentar la colaboración entre agencias para armonizar esfuerzos, agilizar los procesos regulatorios y mejorar la aplicación y el monitoreo del uso de pesticidas.

Todas las MDA relevantes a nivel de gobierno nacional, estatal y local deben lanzar campañas de concientización pública para educar a los agricultores, consumidores y al público sobre los riesgos potenciales del uso de pesticidas, las prácticas de manipulación segura y la importancia de cumplir con las regulaciones.

Es necesario promover prácticas agrícolas sostenibles y el uso de alternativas a los pesticidas a través de programas de capacitación, talleres y servicios de extensión. Los líderes tradicionales, las asociaciones de agricultores, los grupos de mercado, los grupos cooperativos y los consejos de gobierno local y las comisiones estatales de tierras y agricultura también deben desempeñar un papel clave en este sentido.

NAFDAC, NESREA y otros reguladores, específicamente el FISS, deben buscar colaboración con organizaciones internacionales, socios para el desarrollo y países con sistemas regulatorios de pesticidas sólidos para aprovechar su experiencia, recursos y mejores prácticas.

El regulador pertinente debe buscar asistencia técnica y apoyo para el desarrollo de capacidades para mejorar los marcos regulatorios, los mecanismos de aplicación y los sistemas de monitoreo de Nigeria de dichos grupos, no de los promotores y mercados de productos.

Es más fácil decirlo y hacerlo, algunos se atreverán a decir respecto a la implementación de las recomendaciones anteriores.

Sin embargo, ni mucho menos. Estas recomendaciones están lejos de ser ciencia espacial, y la mayoría necesita pocos o ningún recurso, sólo una comunicación amistosa, construir relaciones, apoyarse unos a otros y poner deliberadamente las vidas y los intereses de los nigerianos en primer lugar. Después de todo, si no protegemos a Nigeria, ¿quién lo hará? ¿El oeste?

Donald Ikenna Ofoegbu es el Coordinador principal de la Alianza para la Acción sobre Plaguicidas en Nigeria (AAPN). Puede comunicarse con él a través de [email protected].

Te invitamos a apoyarnos para continuar con el trabajo que realizamos. Su apoyo fortalecerá el periodismo en Nigeria y ayudará a sostener nuestra democracia.

Guarde mi nombre, correo electrónico y sitio web en este navegador para la próxima vez que comente.

D

Este sitio utiliza Akismet para reducir el spam. Aprenda cómo se procesan los datos de sus comentarios.

Necesitamos su apoyo para producir un periodismo excelente en todo momento.