Consejos y trucos para almacenar y guardar productos para derretir hielo

Mucho antes de que caigan los primeros copos de nieve, los distribuidores y sus clientes comienzan a despejar el espacio del almacén y a prepararse para realizar pedidos de suministros para la tormenta invernal. Si bien puede ser difícil pensar en el derretimiento del hielo cuando las temperaturas superan los 90 grados, el verano es el momento ideal para calcular las necesidades de inventario y realizar pedidos anticipados de productos, dicen los proveedores.

"Hemos tenido enormes oscilaciones pendulares en el clima, por lo que todo parece posible", señala Nate Clemmer, director ejecutivo de SynaTek Solutions, Souderton, Pensilvania. "No es raro que en ciertas partes del país nieve ya en la segunda quincena de octubre, por lo que puede llegar a nosotros con bastante rapidez".

Glen Huizenga, líder senior de ventas de Nichols, una división de Imperial Dade en Norton Shores, Michigan, normalmente trabaja con su proveedor de hielo derretido en julio o agosto para determinar un paquete de precios de pretemporada. Una vez que cierra el trato, crea un folleto para que su equipo de ventas pre-venda hielo derretido a los clientes con la entrega programada para finales de octubre o principios de noviembre.

"Algunas personas sacan el Almanaque de los agricultores para ver cuáles serán las predicciones meteorológicas, pero la mayoría de las decisiones de compra se basan en lo que se hizo históricamente", dice Huizenga.

Cuando se trata de realizar pedidos, los proveedores instan a los distribuidores a ser proactivos en lugar de reactivos y, como Huizenga, aprovechar los programas de descuentos de pretemporada. A mediados de julio, Mark Ihme, vicepresidente de Morgro Inc., Salt Lake City, tenía 30 camiones cargados de hielo derretido listos para su entrega.

“Mucha gente espera hasta que nieva y luego hace su pedido. En ese momento, los competidores que tienen hielo derretido en el suelo ya están un paso por delante”, afirma Ihme. “Si los distribuidores no están preparados, corren el riesgo de perder clientes que se irán a otra parte. Eso abre la puerta a que otros distribuidores les vendan suministros adicionales”.

Las tormentas invernales severas pueden ocurrir en cualquier momento, lo que dificulta calcular cuánto hielo derretido necesitarán los distribuidores y sus clientes para pasar la temporada. A falta de consultar una bola de cristal, los proveedores recomiendan confiar en las órdenes de compra anteriores de los clientes y en el stock sobrante para calcular cuánto inventario necesitarán.

"Tenga en cuenta lo que tiene para el inventario remanente de la temporada anterior y luego observe un promedio histórico de cinco años", sugiere Jason Haskell, gerente de ventas nacional de Compass Minerals, Overland Park, Kansas. "Esto debería darle una buena idea de qué comprar de cara a la próxima temporada".

Además de verificar el inventario sobrante, los distribuidores y clientes deben verificar que el producto aún sea utilizable.

"El hielo derretido que es granular es hidroscópico y puede atraer la humedad", señala Clemmer. "Existe una gran posibilidad de que si hace mucho calor y humedad, y se mantiene afuera o en un ambiente no acondicionado, se endurezca y se vuelva insalvable".

Una vez que los distribuidores hayan calculado cuánto hielo derretido necesitan sus clientes por evento climático, Clemmer recomienda comprar suficiente al comienzo de la temporada para resistir dos o tres tormentas invernales.

“Sería mejor derretir más hielo del necesario que no tener suficiente”, añade.

Por otro lado, algunos clientes prefieren ir a lo seguro y es posible que no quieran quedarse con un exceso de hielo derretido, en cuyo caso Michelle Brasel, directora de ventas y marketing de Salt Depot Inc., West Jordan, Utah, aboga por traer la mitad. de su promedio de cinco años.

"Algunos clientes no tienen espacio para almacenar hielo derretido", afirma. “Mire lo que les sobró a los clientes del año, luego mire su promedio de cinco años y sugiera un pedido de hasta el 50 por ciento. La mayoría de los proveedores ofrecen un descuento por pedido anticipado, para que los clientes puedan aprovechar el precio reducido, y hay muy pocas ocasiones en las que no se pueda vender el 50 por ciento de su promedio”.

Si bien el derretimiento del hielo tiene un propósito: eliminar la nieve o el hielo de una superficie, hay una variedad de formulaciones disponibles para abordar diferentes climas, instalaciones, preocupaciones ambientales y presupuestos.

Según Huizenga, Nichols tiene en existencia cuatro o cinco mezclas diferentes de hielo derretido, pero la mayoría de las veces los clientes compran por precio, siendo la opción menos costosa la sal de roca o el cloruro de sodio.

“El hielo que se derrite más comúnmente es la sal común, pero sólo se derrite hasta aproximadamente cero grados”, señala Brasel. “Una vez que estás por debajo de cero, casi todos los hielos derretidos contienen otros ingredientes. La gente necesita observar la temperatura del suelo y del aire para determinar qué tipo de hielo derretido necesitan”.

Haskell recomienda la sal de roca para paisajistas o contratistas generales que necesitan aplicar una gran cantidad de producto en un área grande, como estacionamientos o aceras. Para temperaturas más frías, pueden ser preferibles otros productos de cloruro para derretir hielo, incluidos cloruro de magnesio, cloruro de calcio y cloruro de potasio. El cloruro de magnesio y el cloruro de potasio a menudo se mezclan con cloruro de sodio y pueden ser menos dañinos para el concreto y la vegetación que el cloruro de calcio.

Compass Minerals vende una formulación mezclada de cloruro de magnesio que se funde a menos 10 grados Fahrenheit y ha obtenido la designación Safer Choice de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Según Haskell, las mezclas de magnesio tienden a ser más seguras para las mascotas, el concreto y la vegetación en comparación con los descongeladores convencionales, cuando se usan según las instrucciones. Los cloruros de calcio, aunque son más perjudiciales para el medio ambiente, derriten el hielo rápidamente a temperaturas aún más bajas, alrededor de -25 grados Fahrenheit.

Morgro Chemical ofrece una alternativa a los productos puros y mezclados conocidos como hielo fundido fabricado en el que las partículas, bolitas o gránulos se recubren en lugar de mezclarse con cloruro de magnesio, cloruro de calcio y el Propolyice patentado de la empresa. Según Ihme, la formulación mejora el rendimiento al prevenir daños por congelación/descongelación.

A medida que más empresas se comprometen con prácticas sostenibles, los proveedores están notando un aumento en la venta de productos para derretir hielo sin cloruro. Estos productos son menos corrosivos y más respetuosos con el medio ambiente que sus homólogos de cloruro, pero tienen un precio.

SynaTek vende un descongelador de base líquida sin cloruro que no solo es seguro para el medio ambiente sino que también es 100 por ciento libre de residuos.

"Cuando la gente introduce sal en el edificio, se crea un gran desorden", dice Clemmer. "Este producto es tan claro como el agua, por lo que es adecuado para áreas de mucho tránsito y pisos elegantes".

Cualquiera que sea el producto utilizado, Brasel ve una oportunidad para que los distribuidores vendan hielo derretido en cubos o cajas para entradas de mucho tráfico.

"Si vende a administradores de propiedades, es posible que desee considerar este tipo de productos para que los inquilinos los utilicen en las aceras entre los servicios públicos o contratados de remoción de nieve", dice. "Los administradores de propiedades pueden colocar la caja junto a la puerta para que el producto permanezca en la caja y luzca más presentable, y las cajas se pueden personalizar para publicitar la empresa".

Sin duda, el hielo derretido ocupa una buena cantidad de espacio en el almacén. Sin embargo, los proveedores dicen que un ambiente cerrado es ideal para prolongar la vida útil del producto.

"Como todo, si lo guardas afuera y lo expones a los elementos, puede comprometer el producto", dice Haskell. "Normalmente, los productos envasados ​​que se almacenan en el interior pueden durar varios años".

Cuando el almacenamiento interior no es una opción, los proveedores recomiendan a los distribuidores y a sus clientes cubrir el producto para protegerlo de los elementos.

“Siempre que le pongas una lona, ​​puede permanecer allí durante meses y podrás usarlo el año siguiente”, dice Brasel. "Si ha estado expuesta a la humedad, puede volverse dura y grumosa, pero generalmente se puede romper levantando una bolsa a la altura de las rodillas y dejándola caer un par de veces".

Según Ihme, el hielo derretido de Morgro se puede almacenar dentro o fuera.

"El producto se encuentra en paletas cubiertas con una cubierta de polietileno y envueltas en plástico retráctil", dice. "También están formulados para que sean menos sensibles a la temperatura y la humedad".

Con una selección tan amplia de hielo derretido para elegir, los proveedores instan a los distribuidores a hacer sus deberes y asegurarse de que las afirmaciones de los productos sean validadas.

“Comprenda lo que está comprando”, aconseja Brasel. "Solicite pruebas de laboratorio, porque la mayoría de las empresas de renombre podrán realizar pruebas que corroboren las afirmaciones de sus productos".

Clemmer apoya este consejo, con la siguiente advertencia: "Si un proveedor le dice que no puede proporcionarle datos para respaldar sus afirmaciones porque es un secreto comercial, es una señal de advertencia", afirma. “Asegúrese de hacer las preguntas correctas y de obtener datos validados. Si hacen una afirmación que resulta ser falsa, su trabajo o la vida de alguien puede depender de ello”.

Kassandra Kania es una escritora independiente que vive en Charlotte, Carolina del Norte, y colabora frecuentemente con Sanitary Maintenance.