Eliminemos los pesticidas: suelos sanos significan personas sanas y pueden acercar al condado a cero emisiones

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Nuestra comunidad acierta cuando solicitamos notificación anticipada de las aplicaciones de pesticidas. La necesidad de proteger la salud humana de los pesticidas peligrosos es clara. En julio, 35 médicos pidieron esto mismo en un editorial del Pajaronian.

Lo que se pasó por alto en este llamado a la acción sobre la salud humana fue lo que los pesticidas también están haciendo a la salud de nuestro suelo. También se ve afectado negativamente por los pesticidas.

En 2018, el 67% de las aplicaciones totales de pesticidas en el condado de Santa Cruz fueron gases fumigantes, principalmente cloropicrina, un contaminante tóxico del aire, y 1,3-dicloropropeno (Telone), un contaminante tóxico del aire y carcinógeno. Ningún otro condado de California aplica una proporción tan alta de fumigantes en comparación con el total de pesticidas. Esta tendencia continúa año tras año.

La cloropicrina y el 1,3-dicloropropeno matan los microbios y nematodos del suelo para que los patógenos vegetales no puedan atacar las plantas de bayas. Con el tiempo, los suelos fumigados continuamente se “desnaturalizan”, se agotan y tienen un bajo contenido de materia orgánica esencial. Las lombrices y otros organismos del suelo desaparecen. El suelo pierde su fertilidad.

Estos suelos retienen poca humedad, son propensos a la erosión hídrica y eólica y dejan los cultivos vulnerables al cambio climático. Un estudio reciente de las Naciones Unidas afirma que dentro de 60 años, nuestro planeta perderá la mayor parte de su capa superficial a menos que abandonemos la agricultura química convencional.

Las prácticas de agricultura orgánica ofrecen una alternativa. El suelo orgánico vivo y sano está repleto de miles de millones de microbios beneficiosos, que canalizan los nutrientes del suelo hacia las plantas a cambio de los azúcares que éstas producen. En pocas palabras, los microbios en suelos sanos y vivos toman carbono del aire a través de las plantas y lo almacenan bajo tierra: una solución natural, de baja tecnología y de bajo costo para el cambio climático. Este carbono agrega materia orgánica al suelo, aumentando la resiliencia a sequías e inundaciones al mejorar la estructura del suelo.

MÁS COBERTURA DE PESTICIDAS

• El Ayuntamiento de Watsonville apoya la conversión orgánica cerca de las escuelas del área • Aumenta la presión sobre los pesticidas, Driscoll's dice que considerará el uso de productos orgánicos únicamente en las escuelas • El gran momento orgánico en el sur del condado: ¿Podría el cambio de pesticidas entre zonas escolares brindar impulso para el cambio? • Aumenta la presión sobre los pesticidas cerca escuelas, especialmente aquellas en las afueras de Pajaro Valley • Activistas de pesticidas se reúnen con los líderes de Driscoll's, dicen que los detalles de la transición orgánica siguen siendo 'poco claros' • OPINIÓN: Las empresas agrícolas rocían regularmente mi vecindario con pesticidas; es hora de hacer que se detengan. UNA MIRADA: Es 2022; Necesitamos dejar de rociar pesticidas alrededor de nuestros niños y escuelas.

El personal de Life Natural Food Market y Lakeside Organic Gardens ofrece algunas frases útiles en sus materiales promocionales: “La agricultura orgánica crea un suelo saludable. Un suelo sano crea alimentos sanos y un medio ambiente sano. Mantiene a las abejas, los polinizadores, los ríos y los lagos libres de sustancias químicas tóxicas”. Además, un suelo sano y vivo toma dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero que cambia el clima, y ​​lo deposita en el lugar que corresponde.

Asistí a una reunión del Ayuntamiento de Watsonville a principios de noviembre de 2021, en la que el consejo dio la aprobación final a su Plan de Acción Climática 2030. En las presentaciones de diapositivas presentadas por los consultores, quedó claro que con todas las intervenciones de electrificación, reciclaje y energías renovables de la ciudad y los residentes, todavía habría un déficit estimado de 100.000 toneladas métricas para alcanzar cero emisiones para 2030.

En 2017, la huella de carbono de Watsonville fue de 210.000 toneladas métricas; actualmente es de 150.000 toneladas. Para 2030, se prevé que se reduzca a 100.000 toneladas.

Sin embargo, cuando la presentación de diapositivas llegó al título “Restauración y secuestro del clima: eliminación de CO2 del aire”, se enumeraron la plantación de árboles y las prácticas agrícolas regenerativas, pero no había un plan de implementación. Así es como a menudo se pasa por alto y se subestima el papel de un suelo sano en la captura de carbono.

Asistí a esa reunión del consejo para invitar al público a la primera reunión del ayuntamiento de CORA (Campaña para la Agricultura Orgánica y Regenerativa) el 14 de noviembre de 2021. En mis dos minutos de aportes del consejo, expliqué que el suelo orgánico vivo y saludable es un ecosistema repleto de con miles de millones de microbios beneficiosos, que canalizan los nutrientes del suelo hacia las plantas a cambio de los azúcares que éstas producen. Una cucharadita puede contener tantos organismos como humanos hay en nuestro planeta.

La aprobación de la Medida Q preserva las tierras de cultivo y previene la expansión suburbana en el Valle de Pajaro. El condado de Santa Cruz tiene alrededor de 7,000 acres cultivados orgánicamente y es hora de reconocer e incentivar estas granjas como campeones de la acción climática que secuestran múltiples toneladas métricas por acre por año y reducen activamente el CO2 en el aire.

El experto en suelos reconocido a nivel nacional, Bobby Whitescarver, ofrece algunas métricas: “Los suelos agrícolas, al menos en el este de América del Norte, pueden almacenar alrededor de 8 toneladas de carbono por acre (a una profundidad de 10 pulgadas) por cada 1% de aumento en la materia orgánica del suelo. Entonces, si un agricultor tiene un campo de suelo con un 1% de materia orgánica y lo aumenta al 2%, [está] almacenando 8 toneladas de carbono por acre. Podríamos tener un programa de pago de carbono del suelo o un programa de crédito fiscal que luego pagaría o acreditaría al agricultor…”

Tim LaSalle, ex director ejecutivo del Rodale Institute, una organización sin fines de lucro con sede en Pensilvania que apoya la investigación sobre agricultura orgánica, está de acuerdo. Compensar las emisiones de gases de efecto invernadero implementando e incentivando el almacenamiento de carbono en suelos orgánicos saludables, afirma, es un método plausible y viable para abordar el cambio climático.

Aplicando estos datos al Valle del Pájaro, expandir y mejorar nuestros 7,000 acres orgánicos ya existentes durante ocho años (hasta 2030 y más allá) podría secuestrar miles de toneladas métricas de carbono, posiblemente más que el déficit estimado de Watsonville de 100,000 toneladas métricas por año para alcanzar cero emisiones para 2030.

A medida que aumente la superficie de suelo sano, también aumentará la capacidad de captura de carbono.

Independientemente de que estas cifras sean exactas o no (los ecosistemas del suelo son variables), la cuestión es que el ciclo del carbono en suelos sanos se puede aplicar para reducir los gases de efecto invernadero en Watsonville y el Valle del Pájaro al continuar y expandir la agricultura orgánica.

Somos una comunidad agrícola y debemos inventariar y reconocer las contribuciones de la agricultura de suelos saludables de nuestro condado para mitigar el cambio climático. Se lo debemos a nuestro futuro.

Woody Rehanek fue trabajador agrícola en el estado de Washington durante 18 años y maestro de educación especial en el Distrito Escolar Unificado de Pajaro Valley durante 18 años. Es miembro de SASS (Escuelas Ag Seguras) y miembro fundador de CORA (Campaña para la Agricultura Orgánica y Regenerativa).